Эта идея была реализована в рамках проекта MINI Recharged. За ним стоят инженеры из компании Recharged Heritage Limited. Выступая в качестве нового партнера MINI, эта компания реализует революционный проект по переоборудованию классических Mini с двигателями внутреннего сгорания в современные экологически чистые транспортные средства. Благодаря 72-киловаттному электромотору старая модель получает не только новую жизнь, но и апгрейд. Современный мегатренд – апсайклинг – теперь доступен и для автомобилей.

Проект также продолжает идею Алека Иссигониса, создателя классического Mini: инженер разработал модель в ответ на нефтяной кризис 1959 года. Минимум топлива, максимум внутреннего пространства – такова была его концепция. Во времена климатического и энергетического кризиса эта концепция становится еще более актуальной. И, разумеется, давний друг MINI сэр Пол Смит стал первым, кого спросили, не хочет ли он «перезарядить» свой классический автомобиль.

Не далее как прошлым летом модельер представил на Мюнхенском автосалоне MINI STRIP: радикально минималистичный, экологичный концепт-кар. Модель Recharged сэра Пола подхватывает эту идею и находит ей новое применение. «Три особенности, идеально характеризующие этот автомобиль, – это качество, экологичность и функциональность», – говорит сэр Пол. Но, при этом, «этот автомобиль также уважает прошлое».

Работа над моделью Recharged начинается со встречи в Коули, Оксфорд. Переносимся в прошлое: студеным днем в декабре 2021 года Пол Смит встречается с технической группой, чтобы провести мозговой штурм. Смит достает из своего темно-синего вельветового пиджака лист бумаги с вопросами. Самый важный из них: «Можно ли это выкинуть?» Он и становится основополагающим принципом преобразования.

«Это как когда вы переезжаете в квартиру своей тетушки, из уважения к ней вы не меняете абсолютно все – но вы модернизируете некоторые части», – говорит Смит, осматривая классическую модель. В итоге проект модернизации становится своего рода наведением порядка – ведь экологичным должен быть не только привод, но и общая концепция. Так что долой пластик, обивку и кожу, а вместо них – чехлы для сидений из переработанного текстиля и коврики для пола из переработанной резины.

Однако на начальном этапе необходимо тщательно взвесить планы и оценить их осуществимость. Ведь автомобиль – это не костюм, как говорит сам сэр Пол. Проектирование автомобиля – сложный процесс, и к тому же необходимо соблюдать правила безопасности. По плану работы должны быть завершены спустя несколько месяцев – это значит, что время ограничено. Смит понимает обеспокоенность инженеров. Они подозревают, что им придется переделывать все, за исключением кузова автомобиля.

Для следующего этапа электрификации автомобиль отправляется в мастерскую в Бернли на северо-западе Британии. Там незамедлительно начинается работа. Модернизация двигателя – самая простая задача. Механиков в Бернли больше волнуют «оптимизации» в салоне. Удаление рычагов и органов управления на рулевом колесе, а также всей электроники для фар дальнего света и стеклоочистителей оказывается непростым делом. В жертву философии «меньше – значит больше» принесены даже старые динамики из 90-х годов – они трансформируются в беспроводную аудиосистему. Старые фары уступают место современным, основанным на светодиодной технологии. Спидометр тоже должен быть переделан, но как? Механики делают картонную модель и фотографируют ее в салоне, чтобы затем отправить черновые варианты в проектную группу в WhatsApp.

Через три недели в мастерской в Бристоле автомобилю трансплантируют сердце – устанавливают аккумуляторную батарею и электропривод, изготовленные преимущественно на 3D-принтере. Замена двигателя на аккумуляторную батарею меняет развесовку автомобиля – а значит и управляемость, и удовольствие от вождения. Поэтому электрификация должна сопровождаться адаптацией к конструкции оригинала. Работа над моделью Пола идет органично, и инженеры многое узнают для проекта Recharged в целом. Сэр Пол Смит, в свою очередь, тоже получает ценный опыт.

Возможно, эти поклонники последуют примеру своего кумира и переоборудуют свои классические автомобили в электрические модели. Пол Смит надеется, что его работа вдохновит несколько будущих поколений: «Мы должны осознанно относиться к своему образу жизни, чтобы гарантированно не способствовать изменению климата. Поэтому мы хотели сделать автомобиль, который лучше подходит и более актуален для современного мира, чем оригинальная модель». MINI Recharged Пола Смита – это, с одной стороны, произведение искусства, а с другой – символ осуществимости экономики замкнутого цикла.

Помимо одежды, сэр Пол также создавал мебель, фотоаппараты и книги, а также участвовал в коллаборациях со многими брендами – но его связь с MINI остается особенной. Почему? Потому что он сам уже много лет ездит на MINI. Потому что этот автомобиль компактен и функционален, всегда доставляет удовольствие и удивляет деталями – и все это, разумеется, относится и к его MINI Recharged. Сэр Пол берется за края рулевого колеса, раздается щелчок – и он уже держит снятый руль в руках, как фрисби. Он плавно выскальзывает из машины, стараясь ни обо что не удариться своими длинными ногами. И произносит: «Просто это автомобиль, который я люблю».